Adams, Richard George

Richard George Adams se narodil roku 1920 v Newbury v Berkshire jako syn lékaře. A v kraji jeho dětství se jednou bude odehrávat právě jeho nejslavnější kniha – Daleká cesta za domovem. Adamsovo pozdní mládí poznamenala druhá světová válka – po dokončení studií v Bradfieldu nastoupil do armády, kde sloužil celých dlouhých šest let, mezi roky 1940 a 1946. Potom dostudoval historii na Worcester College v Oxfordu a v podstatě až do začátku své spisovatelské kariéry kolem roku 1972 se živil jako státní úředník. Po téměř třiceti (!) letech na první (a zřejmě i na druhý) pohled šedivé, nudné práce ve státních službách se rozhodl zapsat a posléze i vydat příběh, který původně jen vyprávěl svým dcerám, a ten mu rázem změnil život. V roce 1974 se stal spisovatelem na plný úvazek. Na otázku, co je na Daleké cestě tak výjimečného, je odpověď snadná i těžká zároveň. Mluví se o tom, že Adams je především excelentní vypravěč a že Daleká cesta je zkrátka a dobře skvělý příběh, který je ve své podstatě hlavně o lidech, které my všichni známe, nebo jsme někdy chtěli znát. Někteří kritici jdou ve svém rozboru o něco dál a spatřují v obrovském úspěchu knihy důkaz, že se autor při jejím psaní dotkl strun, které rezonují v těch nejzákladnějcíh a nejčistších příbězích, které si lidstvo odjakživa vypráví, a nacházejí v jeho tématech, zápletkách a postavách mytologické vzory. Jistě není náhodou, že i další Adamsovy knihy stojí na pomezí toho, co bychom dnes (asi už i tenkrát) nazvali žánrem fantasy, s patrnými vlivy mytologie, historie atd. Jeho zájem o mytologii, folklór a o ryzí příběh jako takový vyústil např. ve vydání sbírky tradičních pohádek a vyprávění z celého světa (The Iron Wolf and the other Stories, 1980). Ostatně už útržky mýtu o El-hréranovi do tohoto obrazu dobře zapadají. Adams měl údajně nejraději svůj román Shardik (1974). V něm sleduje tragický osud osamělého hrdiny, příslušníka polo-barbarského fiktivního kmene, poté, co se v jeho blízkosti objeví obrovský medvěd, kterého všichni považují za vtělení božské bytosti a božího posla. Nevyzpytatelné zvíře si vybírá své oběti a hrdinovo rodné společenství se začíná nenávratně měnit. Shardik se dočkal poměrně slušného ohlasu. Román The Plague Dogs (1991) si opět prostřednictvím zvířecích hrdinů všímá především lidské společnosti, i když tentokrát podle některých kritiků až příliš drasticky, neboť jeho ústředními postavami jsou dva smrtelnou chorobou nakažení psi, kterým se podaří uprchnout z pokusné laboratoře. The Traveller (1988) je vyprávěním vojenského koně, který zažil hrůzy americké občanské války.