Sheckley, Robert

Robert Sheckley se narodil 16. 7. 1928 v newyorském Brooklynu a vyrůstal v New Jersey. Po střední škole narukoval do armády a služba ho zavedla až do Koreje. Na univerzitě v New Yorku studoval angličtinu, psychologii a filosofii. Výhradně psaní se věnuje od roku 1951. Je autorem více než 200 povídek a 25 románů, z nichž tři napsal s Rogerem Zelaznym a jeden s Harry Harrisonem. Tři z jeho povídek byly úspěšně zfilmovány. Vysoké popularity dosáhl především v průběhu 50. let a jen těžko lze najít důvod, proč nebyl za své úsilí nikdy odměněn významnou žánrovou cenou. Zasloužený pocit nedocenění zmírnila v roce 2001 organizace SFWA čestným titulem Emeritního autora, jenž je určen právě pro spisovatele, kterým se přes nepopiratelné zásluhy nedostalo spravedlivého uznání. Zemřel po operaci mozkového aneurysma 9. 12. 2005 v Poughkeepsie ve státě New York.

Studoval jazykovědu, psychologii a filozofii, spisovatel. Do časopisů začal přispívat v r. 1952 a záhy se stal kmenovým autorem nově vzniklého magazínu Galaxy. Po prvotině Untouched by Human Hands (Nedotčeno lidskýma rukama, 1954) následovaly další sbírky: Citizen in Space (Občan ve vesmíru, 1955), Pilgrimage to Earth (Pouť na Zemi, 1957), Notions: Unlimited (Představy bez hranic, 1960), Store of Infinity (Sklad nekonečna, 1960), Shards of Space (Střepy vesmíru, 1962). Několik povídek znají z časopiseckých překladů i čeští čtenáři. Dva příběhy, otištěné in: SL 1982/2, jsou pro S. tvorbu charakteristické. V prvním, nazvaném Skulking Permit (Povolení k nekalé činnosti), zavádí čtenáře do vzdálené kolonie – vesnice, která na dvě století ztratila kontakt se Zemí; nyní se však metropole znovu ozvala a chystá se překontrolovat, zda se kolonisté neuchylují od pozemských, krajně reakčních „norem“. Vyplašení vesničané horečně listují ve starých zažloutlých knížkách a v zoufalé snaze „být pozemští“ narychlo budují poštu, kostel, vězení – instituce, jejichž účel je jim přinejmenším nejasný. Zdařile vybrán byl i druhý příběh Citizen in Space (Občan ve vesmíru): satira o vesmíru plném vyzvědačů, jejíž děj se odehrává ve vzdálené budoucnosti, je ostrou kritickou reakcí na poměry v Americe 50. let. S. hrdinové jsou často obyčejní prostí lidé, kteří na vzniklé absurdní situace reagují s odzbrojujícím selským rozumem; z tohoto kontrastu vyrůstá neobyčejně působivá komika příběhu. Další S. povídky vyšly č. v antologiích Stvořitelé nových světů (1980, 1990), Vlak do pekla (pouze ve 2. vyd., 1983), l0× sci-fi (1984), Hledání budoucího času (1985), Jiné světy Léto '92 (1992), Nejmenší vesmír (1992) a Dotek zla (1992) a v RSL 1982/7 a Exalticonu 1991/1; č. vyšel též S. ne-SF román White Death (Bílá smrt, 1963; č. 1992). Elegance stylu, cit pro tempo příběhu, neobyčejná fabulační vynalézavost – to jsou atributy S. povídek i delších próz. K jeho nejzdařilejším románům patří Immortality Inc. (Nesmrtelnost spol. s r. o., 1958; č. 1992), Status Civilization (vol. Svět naruby, 1960; č. jako Omega, planeta zla, 1991), Journey Beyond Tomorrow (Cesta za hranice zítřka, 1963), Mindswap (Vědomí na výměnu, 1966; č. jako Vyměním tělo. Zn.: Čestně vrátím, 1993), Dimension of Miracles (Dimenze zázraků, 1968), Options (Možnosti volby, 1974), The Alchemical Marriage of Alistair Crompton (Alchymistická svatba Alistaira Cromptona, 1979), Dramocles (1983) a novelizace stejnojmenného filmu The Tenth Victim (Desátá oběť, 1966; č. 1992). Základní schéma příběhů je blízké tomu, jehož použitelnost si autor ověřil už v povídkách: protagonista je vržen do absurdní situace, smýkán z místa na místo a neuvěřitelným příhodám, jež ho potkávají, se snaží čelit obyčejným rozumem. S. je mistrem v imitaci literárních stereotypů a klišé i v jejich zesměšňování tím, že je aplikuje v netradičním kontextu, vytržené z bezpečného zázemí otupělé všednosti. Vrcholem v tomto ohledu je knížka Možnosti volby, jejíž text je složen ze samých parodií na fráze z nejrůznějších oborů lidské činnosti. Výb. bibl.: pov. sbírky The People Trap (Past na lidi, 1968), Can You Feel Anything When I Do This? (Cítíš něco, když dělám tohle?, 1971), The Robot Who Looked Like Me (Robot, který vypadal jako já, 1982), A Feast of Stories (Hostina příběhů, 1984), román Bring Me the Head of Prince Charming (Přines mi hlavu čarovného prince, 1991; č. 1994) – spolu s R. Zelaznym.